אנשים אוהבים אוכל מעושן בזכות הטעם והמרקם הייחודיים שלו. עישון בשר, דגים או מאכלים אחרים מעניק להם טעם מעושן מורכב שאי אפשר לשחזר בשום שיטת בישול אחרת. בנוסף, העישון יכול ליצור מעטפת פריכה וטעימה על פני המאכל, תוך שמירה על פנים עסיסי ורך. למאכלים מעושנים יש גם חיי מדף ארוכים, ואפשר ליהנות מהם חמים או קרים, כך שהם מתאימים למגוון ארוחות וחטיפים ונוחים להגשה. בסופו של דבר, הטעם והניחוח שאין לעמוד בפניהם הם הסיבה לכך שעישון הפך למסורת קולינרית אהובה ברחבי העולם.